Glaciación

Superficie glacial no continente antártico

As glaciacións son fenómenos climáticos que ocorren ao longo da historia do planeta Terra. Como o propio nome suxire, é un período de frío intenso cando a temperatura media da Terra baixou, provocando o aumento das xeeiras nos polos e unha acumulación de xeo nas zonas montañosas próximo ás rexións de neves eternas (que nunca derreten).

Actualmente as xeeiras ocupan un 10% da área total do planeta e a maioría está localizada nas rexións polares como a Antártica e Groenlandia, mais non sempre foi así. Nos períodos glaciais o xeo cubría preto de 32% da terra e 30% dos océanos.

As glaciacións provocaron grandes mudanzas no relevo continental e no nivel do mar. Cando a temperatura global diminuíu, ocorreu, como consecuencia, o aumento das xeeiras, ou sexa, as baixas temperaturas provocaron o conxelamento da auga nos polos aumentando a cantidade de xeo nos cascos polares.

Outra consecuencia deste proceso foi que a formación das xeeiras non quedou restrinxida ás rexións polares. A neve e o xeo fóronse acumulando nas zonas montañosas próximas aos picos, ano tras ano, ata que o seu propio peso fixo que se desprazasen lentamente, provocando grandes alteracións de relevo no camiño por onde pasaban, formando profundos vales en forma de U e os depósitos de pedra que arrastra o glaciar (morenas). Estas masas de xeo e neve son os glaciares que foron deslizando lentamente ata alcanzar zonas máis quentes, onde se foron derretendo e formando a cabeceira dun río ou dando orixe aos lagos glaciais.

Outra consecuencia foi o rebaixamento do nivel dos mares debido á retención de auga nos polos. O mar afastouse da liña da costa, das praias, por exemplo, expondo grandes extensións de terra e unindo illas e continentes entre si, formando as chamadas pontes terrestres.

Entre os períodos glaciais hai períodos interglaciais, nos que a temperatura da Terra se eleva. O período en que vivimos non é máis que un interglacial.

Sucesións glaciais

Clima	Denominación	Antigüidade	Era
Posglacial	Actual	8.000	Holoceno
Glacial	Glaciación de Würm ou Wisconsin	80.000	Plistoceno
Interglacial	Riss-Würm	140.000
Glacial	Glaciación de Riss ou Illinois	200.000
Interglacial	Mindel-Riss	390.000
Glacial	Glaciación de Mindel ou Kansas	580.000
Interglacial	Günz-Mindel	750.000
Glacial	Glaciación de Günz ou Nebraska	1,1 m.a.
Interglacial	Donau-Günz	1,4 m.a.
Glacial	Donau	1,8 m.a
Interglacial	Biber-Donau	2 m.a.
Glacial	Biber	2,5 m.a.
Glacial	Oligoceno	37 m.a.	Cenozoico
Interglacial	Eoceno superior	40 m.a.
Glacial	Paleóxeno	80 m.a.
Interglacial	Cretáceo	144 m.a.	Mesozoico
Glacial	Permocarbonífero	295 m.a.	Paleozoico
Glacial	Carbonífero inferior	350 m.a.
Glacial	Ordovícico	440 m.a.
Glacial	Precámbrico	700 m.a.	Precámbrico
Glacial	Primeira glaciación	2.000 m.a	Proterozoico

Véxase tamén