A carreira en liña ou ruta elite masculina do Campionato do Mundo de ciclismo en ruta lévase realizando dende o ano 1927. Ata o ano 1995, existiron competicións por separado para ciclistas profesionais e afeccionados, pero a partir de 1996 a competición para afeccionados substituíuse pola competición sub-23 e a profesional pasou a ser aberta e denominarse "elite".